在新能源行业不断发展壮大的今天，巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司(BHE)展现了其对新能源产业链上游关键材料的投资热情。
近期，巴菲特通过其持股的西方石油公司与伯克希尔哈撒韦能源公司的合作，开启了对锂资源的新一轮投资，这一举动不仅体现了巴菲特对新能源未来发展的信心，也预示着巴菲特此前在股东大会上提及的“现在则需要考虑储能问题”正落到实处。
美东时间周二，西方石油公司与BHE宣布成立合资企业，共同测试和部署从地热盐水中提取锂的技术。这一合作标志着两家公司在新能源领域的强强联合，旨在推动锂资源的可持续开发与利用。
BHE旗下的BHE Renewables在加州帝王谷运营着10座地热发电厂，这些设施每分钟处理5万加仑的“富锂盐水”。这不仅为地热发电提供了清洁能源，同时也为锂资源的开发提供了原材料基础。
西方石油公司的全资子公司Terra Lithium拥有直接提锂(DLE)技术专利，该技术能够将富锂盐水转化为高纯度锂。目前，Terra Lithium正在BHE可再生能源公司在帝王谷的地热设施中进行测试，以验证该技术是否能以环保的方式生产锂。
锂作为新能源汽车产业链上游的关键材料，其重要性不言而喻。随着全球对新能源汽车的需求不断增长，锂资源的供应也日益紧张。美国能源部在2021年的报告中指出，从地热盐水中提取锂可能是一种对环境影响最小的方法，这一发现为锂资源的开发提供了新的思路。
美国能源部还指出，已确定的大型锂资源主要位于加利福尼亚州南部帝王谷地区的索尔顿海。这一地理优势为BHE和西方石油公司的合作提供了得天独厚的条件。
尽管碳酸锂现货价格今年上涨了约6%，但锂价格仍然远低于2022年以来每吨逾8万美元的历史高位。今年6月初，碳酸锂现货价格约为每吨14200美元。这一价格波动反映了市场对锂资源的供需关系和对未来价格的预期。
如果测试成功，BHE可再生能源公司计划在加州帝国谷建造商业锂生产设施，并在西方石油公司与BHE可再生能源公司的合资下，向帝国谷以外的地区扩张。这一计划不仅有望提升锂资源的生产效率，也将推动锂资源的可持续开发。
BHE可再生能源首席执行官Alicia Knapp表示：“我们很高兴能与西方石油公司合作，抓住这个令人难以置信的机会，使帝王谷成为锂生产的全球领导者。”这一合作将致力于实现环境友好型的锂生产，为新能源行业的发展贡献力量。
西方石油公司美国陆上资源和碳管理总裁Richard Jackson强调：“通过利用西方石油公司在油气化工业务中管理和处理盐水方面的专业知识，再加上BHE可再生能源公司在地热业务方面的深厚知识，我们在推进更可持续的锂生产方面处于独特的地位。”
值得一提的是，此前的5月4日，在伯克希尔·哈撒韦公司股东大会上，沃伦·巴菲特和其接班人格雷格·阿贝尔深入讨论了储能技术的重要性以及公司在能源领域的投资策略。
巴菲特在大会上指出，随着化石燃料逐渐被可再生能源替代，储能技术成为确保电力供应连续性的关键。他提到，伯克希尔·哈撒韦公司致力于确保用户每天都能获得稳定的照明和电力供应，而化石燃料曾是最古老的能源，现在则需要考虑储能问题。
格雷格·阿贝尔提到，尽管储能电池技术已经取得了一定的进展，但目前仍存在经济性的挑战。他指出，当前的储能电池可能只能提供四个小时的电力，这限制了其在更广泛应用中的潜力。阿贝尔认为，技术创新是提升储能技术可靠性和经济性的关键。
阿贝尔强调，投资者应在技术创新和传统能源之间找到平衡，以确保为客户提供稳定、可信赖的电力供应。他还提到，不同地区的政策法规和监管要求各不相同，因此在进行能源投资时，必须全面考虑这些因素。
后记
巴菲特的这一投资举措，不仅体现了其对新能源行业的长期看好，也显示了在新能源材料领域的深远布局。随着合资企业的成立和地热提锂技术的测试，我们有理由相信，锂资源的开发将迈向一个新的阶段，为全球新能源产业的发展提供更加坚实的材料基础。
